История неурядиц на границе между Россией и Китаем уходит корнями в XVII в., когда в Приамурье приехали русские поселенцы. После серии столкновений Россия и империя Цин заключили в Нерчинске первый в истории двух стран договор о границе. Впоследствии линия разграничения неоднократно сдвигалась, ее начертания уточнялись.
В ХХ веке отношения между СССР и Китаем некоторое время выглядели безоблачными. Две крупнейшие социалистические страны находились в тесном союзе, СССР предоставлял Китаю разнообразную помощь – экономическую, техническую, военную. Однако в 1969 г. между государствами развернулся вооруженный конфликт.
Сталинские 1940-е и начало 1950-х гг. стали «медовым месяцем» в отношениях между двумя странами. Советская материально-техническая помощь во многом заложила основы будущей индустриальной мощи Китая. Однако с приходом к власти в СССР Никиты Хрущева началось охлаждение отношений. Во-первых, в Пекине негативно восприняли развенчание культа личности Сталина. Кроме того, между СССР и Китаем ширились идеологические разногласия. Идея «мирного сосуществования» с западными странами, озвученная Хрущевым, не находила понимания у Мао Цзэдуна. Китайского лидера раздражало спокойствие Москвы, не оказавшей Пекину поддержки в серии пограничных инцидентов, где пересекались интересы Китая, Индии и Тайваня. А главное, Мао полагал, что Китай должен выйти на первые роли в социалистическом мире, – место ведомого его не устраивало. Пути СССР и Китая начали расходиться.
На этом фоне обострился вопрос о границе. Согласно Пекинскому трактату 1860 г., в тех местах, где рубежи шли по рекам, граница проходила не по фарватеру или линии середины реки, как это обычно принято, а по китайскому берегу. Таким образом, имеющиеся на реке острова отходили СССР, что китайцы рассматривали как вопиющую несправедливость. Кроме того, граница между СССР и Китаем на ряде участков определялась нечетко, даже пограничные знаки зачастую отсутствовали.
Все 1960-е гг. на советско-китайской границе нарастала напряженность. Чаще всего китайцы многочисленными группами демонстративно пытались проникнуть на территорию СССР, причем нарушителей доставляли на место централизованно. Вооруженные кольями и металлическими прутьями, они пытались вытеснить советских пограничников с островов на Уссури. Китайцы разбивали фары и смотровые приборы автомобилей и БТР, пытались избивать самих пограничников. Известен случай, когда крестьяне под прикрытием солдат пытались проникнуть на советскую территорию и вспахать ее, скандируя политические лозунги. Чаще, впрочем, отряды китайцев численностью от нескольких десятков до нескольких сотен человек пытались прорваться через границу с цитатниками Мао в руках. Пограничники огня не открывали и только вытесняли нарушителей обратно. Действовал категорический запрет на применение огнестрельного оружия. Для выдворения маоистов использовали подручные средства, начиная от прикладов и заканчивая пожарными машинами, также в ход шли самодельные затупленные рогатины и дубины.
В январе 1968 г. МИД СССР выступил с нотой о событиях на острове Киркинский, где китайцы действовали наиболее активно. Однако серия инцидентов на Киркинском серьезных последствий не имела. Через год КНР попробовала советских пограничников на прочность на острове Даманский.
Этот остров, расположенный к северу от Владивостока, представляет собой полосу суши шириной около полукилометра и длиной более 1500 метров. Протока, отделяющая Даманский от западного, китайского берега Уссури, имеет ширину всего 47 метров, от советского – 120 метров. Остров вытянут по реке с северо-востока на юго-запад.
В период советско-китайской дружбы на этот остров свободно приходили китайцы из приграничной зоны для выпаса скота и заготовки сена. Однако с началом охлаждения отношений двух стран эту практику пресекли. Теперь, когда река была скована льдом, постоянно происходили драки с пытающимися перейти ее маоистами. Столкновения длились по несколько часов, и пограничники часто получали травмы.
В феврале 1969 г. генштаб Народно-освободительной армии Китая утвердил план операции по захвату Даманского. Эта акция была спланирована с целью давления на СССР во время будущих переговоров о границе. Для операции отобрали три разведроты по 200–300 человек в каждой, командовали ими офицеры с боевым опытом. Вооруженную акцию предваряли обычные стычки, в которых с китайской стороны участвовали уже не политические активисты, а непосредственно военнослужащие. В качестве оружия обе стороны пока применяли только дубины. В январе 1969 г. пограничники отбили у китайских солдат несколько десятков автоматов и карабинов и обнаружили, что трофейное оружие снаряжено боевыми патронами.
После этого начальник Иманского погранотряда полковник Демократ Леонов, в чьей зоне ответственности находился Даманский, отправил донесение в штаб военного округа и попросил выслать дополнительную технику. Кроме того, Леонов попросил четких указаний, однако получил только подтверждение прежних распоряжений: нарушителей вытеснять на китайскую территорию, оружие не использовать. Леонов сделал то, что мог: усилил заставы у Даманского людьми и БТРами за счет собственных резервов, а также организовал постоянные тренировки с боевой стрельбой.
Ключевые события развернулись в ночь с 1 на 2 марта 1969 г. Три пехотные роты китайской армии перешли на остров Даманский, где и остались до утра. Китайцы приняли меры для маскировки, так что их не заметил даже наряд пограничников, на лыжах обходивший Даманский. Однако утром 2 марта наблюдатели пограничного поста обнаружили группу вооруженных китайцев не менее чем в 30 человек, движущуюся к Даманскому. На заставе «Нижне-Михайловка» подняли людей по тревоге. Навстречу нарушителям выехал начальник заставы старший лейтенант Стрельников с 30 подчиненными, собираясь вытеснить китайцев с острова.
Перед Даманским пограничники разделились. Стрельников шел с фронта вместе с шестью пограничниками, еще две группы двигались на некотором расстоянии. В 11 часов утра Стрельников приблизился к китайцам и потребовал покинуть остров. В ответ китайские военнослужащие открыли огонь. Начальник заставы погиб на месте вместе со всеми, кто находился рядом. Та же участь постигла отряд, прикрывавший фланг. По третьей группе под началом младшего сержанта Бабанского открыли огонь из пулеметов и минометов, однако он организовал оборону и запросил по рации поддержку.
Остатки отряда были спасены благодаря четким действиям командира соседней погранзаставы старшего лейтенанта Виталия Бубенина, который выдвинулся на место боя во главе маневренной группы. Более получаса его отряд вел бой без видимых результатов. Тогда Бубенин принял решение обойти остров по льду на БТР и выйти в тыл китайскому подразделению. Замысел офицера оправдался полностью: ему удалось застигнуть на льду переходящую реку китайскую роту и разгромить ее огнем крупнокалиберного пулемета бронированной машины. БТР был поврежден ответным огнем, однако Бубенин пересел в другой бронетранспортер и довел атаку до конца. Через некоторое время второй БТР был уничтожен бронебойным снарядом с китайского берега, однако в конечном счете именно рейд Бубенина оказался решающим для хода боя. Китайцы понесли тяжелые потери, кроме того, судя по найденным обломкам полевых телефонов, был уничтожен командный пункт. Нарушители отошли с острова.
Этот день стал наиболее кровавым для советской стороны. Погиб 31 человек, 14 пограничников были ранены. Один солдат пропал без вести, позже китайская сторона передала его тело.
Узнав о тяжелом бое на Даманском, в Иманский погранотряд выехала комиссия во главе с начальником штаба погранвойск генерал-лейтенантом В. А. Матросовым и заместителем председателя КГБ, генерал-полковником Н. С. Захаровым. Правительство СССР направило в Пекин осуждающую ноту, заявив о готовности принять решительные меры для пресечения провокаций. К Даманскому выдвинулась маневренная группа во главе с подполковником Е. И. Яншиным в составе 45 человек и 4 БТР. На советском берегу развернулся резервный отряд. К границе срочно подтягивались части 135-й дивизии Дальневосточного военного округа, а на позициях погранотряда возводились опорные пункты. Между тем руководство КГБ, в чьем ведении находились пограничные войска, получило из Москвы указание: не допустить захвата советской территории и в то же время не позволить конфликту перерасти в крупномасштабную войну.
14 марта на Даманский вновь попыталась проникнуть группа китайских солдат. Огонь дежурного пулемета остановил их, однако затем пограничники получили приказ отступить с острова. Их должна была сменить маневренная группа Яншина. Поскольку пограничники покинули остров прежде, чем прибыла маневренная группа, китайцы 15 марта снова заняли Даманский. Около 11:35 к острову подошла группа Яншина, которая вступила с захватчиками в бой. Несмотря на то, что лучше обученные и оснащенные бронетехникой советские солдаты имели преимущество, китайцы, постоянно получавшие подкрепление со своего берега, продолжали сопротивляться. Командиры пограничников запрашивали помощи у руководства военным округом, однако так и не получили ее. Армейским частям было запрещено вступать в бой из-за опасений, что пограничное столкновение перерастет в войну.
Взаимодействие пеших пограничников и БТР позволяло нанести тяжелые потери противнику и в целом успешно вести бой. Однако китайцы, имевшие большое количество ручных гранатометов, подбили часть бронетранспортеров. У пограничников накапливались раненые. В этот момент произошло важное событие. К командному пункту погранотряда подошла танковая рота в составе девяти танков Т-62. Полковник Леонов на месте переподчинил машины КГБ и попытался повторить успех рейда Бубенина, то есть обойти остров по льду. Однако китайцы на сей раз приготовились к подобному развитию событий и открыли плотный огонь из гранатометов. Головной танк был подбит из ручного противотанкового гранатомета (по другой версии, Т-62 наехал на мину), экипаж погиб, пытаясь выбраться из машины. Полковник Леонов был убит пулей, когда покидал танк.
Маневренная группа Яншина постепенно исчерпывала боеприпасы, но тем не менее сохраняла устойчивость и вела бой. Возможности советских войск серьезно ограничивало отсутствие артиллерийской поддержки. Бой велся собственными силами пограничников при поддержке танков, китайцы же постоянно вели минометный огонь на подавление.
Пока вокруг Даманского шел ожесточенный бой, ключевые решения принимались в Москве. Командующий Дальневосточным военным округом генерал-полковник О. А. Лосик постоянно запрашивал Москву, пытаясь получить приказ о применении против китайцев реактивной артиллерии. В распоряжении 135-й мотострелковой дивизии находился дивизион реактивных установок «Град». Офицеры дивизии были решительно настроены и ждали только распоряжения из столицы. Однако руководство игнорировало запросы с Дальнего Востока. Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев как раз в этот момент направлялся с визитом в Будапешт, причем в состав делегации входили также министры обороны и иностранных дел и глава правительства А. Н. Косыгин. В итоге Лосик (по другим сведениям – его заместитель, генерал-лейтенант П. М. Плотников) принял самостоятельное решение на применение тяжелого оружия. В 17:10 по тыловым позициям китайской группировки открыли огонь артиллерийский полк и дивизион «Градов» 135-й дивизии. Одновременно в контратаку на Даманском пошли две армейские мотострелковые роты. Китайцы были выбиты с острова. Воздействие артиллерии – в первую очередь психологическое – оказалось достаточно мощным, чтобы закончить противостояние одной быстрой атакой.
Как выяснилось позднее, китайские солдаты успели побывать на подбитом во время боя советском танке и снять с него разнообразное оборудование, в том числе секретные приборы для стабилизации орудия. То, что осталось от танка, затопили в Уссури, обстреляв лед из минометов. Впоследствии остов боевой машины подняли и вывезли в Пекин, где он установлен в музее Народно-освободительной армии Китая и поныне.
Бой 15 марта стал кульминацией противостояния на Даманском. Впоследствии провокации, предпринимавшиеся китайской стороной, не достигали такого размаха, их активность пошла на спад. Позже в районе озера Жаланашколь произошел еще один относительно крупный вооруженный инцидент, однако перешедшие границу китайские солдаты были окружены и быстро разгромлены, причем один нарушитель захвачен живым. После этих событий военные уступили место дипломатам, начертание советско-китайской границы стало определяться за столом переговоров.
В результате боев на Даманском погибли 58 советских военнослужащих. Гораздо сложнее определить потери китайской стороны. После столкновений в СССР заявляли о гибели 800 и даже 2000 китайцев. Разумеется, это «оценка сверху». Официальные китайские данные говорят о потерях 71 человека убитыми и 88 ранеными. Эти данные, безусловно, подтверждаются наличием могил. Однако есть основания предполагать, что эти сведения занижены. Так, военный госпиталь, где проходили лечение китайские раненые, сообщал о лечении 200 бойцов, поступивших туда в результате боев на острове. Кроме того, существуют сведения о казни за трусость некоторого количества китайских солдат и офицеров. Как бы то ни было, представление о нижней границе потерь китайских войск официальная версия Пекина дает.
Осенью 1969 г. в Пекине и Москве прошли переговоры, в результате которых договоренности о границе были пересмотрены. Остров Даманский отошел Китаю, в 1991 г. передача была оформлена окончательно.
Четверо пограничников и один мотострелок за сражение на Даманском получили звания Героев Советского Союза. Для Виталия Бубенина противостояние на дальневосточном острове стало первым шагом впечатляющей карьеры: в 1974 г. он стал командиром группы «Альфа», а в отставку вышел уже в 1990-е гг. генерал-майором.
Инцидент на острове Даманском оставляет целый ряд вопросов, в первую очередь – в адрес политического руководства страны. Ключевые решения принимались на местах. Категорический запрет на открытие огня привел в итоге к расстрелу пограничников. Москва имела несколько дней на выработку внятного плана действий, однако противостоящие китайцам пограничники остались один на один с противником, без помощи армейских частей с их тяжелой техникой. Применение танков опять-таки состоялось благодаря волевому решению офицеров армии и КГБ на месте. Наконец, точку в противостоянии поставило командование мотострелковой дивизии и военного округа, в то время как Москва фактически самоустранилась от руководства событиями.
Советские солдаты проявили обычное для себя упорство и мужество, но в конечном счете китайцы добились за столом переговоров того, чего не сумели достичь на поле боя…